水中所有无机碳酸盐中的碳叫总无机碳（IC），所有有机物中的碳叫总有机碳（TOC），其总量称为总碳（TC）。

差减法（TC-IC 法）：将试样分别导入紫外照射的过硫酸盐反应器和磷酸 IC 反应器中，使有机化合物和无机碳酸盐分解转化成 CO2，CO2 被高纯氮气吹出，通过干燥管除湿后依次进入非色散红外检测器（NDIR），利用 CO2 与 TOC 间碳含量的比例关系对 TC 和 IC 分别定量测

定，TC 和 IC 的差值就是 TOC，即 TC-IC=TOC。

直接法（NPOC）：将试样酸化曝气去除 IC 后，再注入紫外过硫酸盐反应器中，可直接测出TOC。当试样中存在挥发性有机物时，在曝气过程中可能会被去除。因此这种方式测定的 TOC可称为 NPOC，即不挥发性有机碳。而一般含挥发性有机物较少的水样，对测定 NPOC 的影响可忽略不计，即 NPOC=TOC。