具有相同质子数而中子数不同的原子，互称同位素。而其中具有放射性的同位素，又叫做放射性同位素。目前，放射性同位素广泛应用于许多方面，比如：
1、利用放射性同位素放出的射线可进行γ探伤、消除静电、培育良种、治疗癌症；
2、放射性同位素可以作为示踪；
3、利用元素的半衰期可推断地层或古代文物的年代；
4、示踪和放射性定年，是科研领域中的热门选题。
常测指标包括：
1、GB6566-2010 《建筑材料放射性核素限量》：测镭-226，钍-232和钾-40，计算内照射指数、外照射指数等。
2、定年：C14、Pb-Cs定年、Rb-Sr等时线年龄、Sm-Nd等时线年龄、U-Pb年龄、孢粉检测等；
3、206Pb、207Pb、208Pb
4、水、沉积物、生物、食品、土壤、石头、气溶胶样品中的放射性测量，包括铀(U-238)，钍(Th-232)，镭(Ra-226,228,224,223)，钾(K-40)，铯(Cs-137)，锶(Sr-90)，钋(Po-210)，铅(Pb-210)，氡(Rn-222),总α, 总β，γ剂量率等。

样品要求

土壤、植物等固体样品，需要2-3g以上
地下水，需要50ml以上一个指标
气体需要200ml以上

案例1、GB6566-2010 《建筑材料放射性核素限量》：放射性核素限量，镭-226，钍-232和钾-40，内照射指数、外照射指数